法的目标是和平，而实现和平的手段是斗争。
——耶林
《为权利而斗争》一书的作者耶林（1818-1892）是19世纪伟大的德国法学家，他在学术研究上硕果累累，他的《罗马法的精神》、《法的目的》等都是享誉世界的著作。
耶林是一位喜欢喝酒、心胸开阔、豁达爽朗的学者，这种性格特征在他的《为权利而斗争》一书中表现得淋漓尽致。他为了提高人们的权利意识而振臂高呼。他在全书的开篇即指出：“法的目标是和平，而实现和平的手段是斗争”，“大凡一切权利的前提就在于时刻都准备着去主张权利。法不仅仅是思想，而是活的力量。因此，正义女神一手持有衡量权利的天平，另一只手握有为主张权利而准备的宝剑。”
耶林认为，人不同于动物，人必须要珍视自己的人格和精神利益。而从法理上说，权利就是人的自由、人格的具体化表现，对权利的侵害也就是对权利人人格和自由的侵害，是对权利人的蔑视和侮辱。当人的权利被侵害时，内心里面会瞬间爆发痛苦，其原因并不是单纯的物质利益得失，更重要的是因为人感觉到自己的尊严没有得到尊重，这种痛苦远远超过了财物上的损失。他举例说，有的人为什么为了几块钱的不公正，而情愿花上几倍、甚至十几倍的金钱和精力来讨个说法呢？这绝不是为了获得几块钱的赔偿，而是捍卫作为人应当受到的公平对待的尊严。相反，懦弱妥协、完全放弃权利就是等于是精神上的自杀。所以耶林说：“对向人格本身进行挑战的无礼的侵权行为，以及无视权利、侮辱人格的行为进行抵抗，是公民的一种义务”，而且，“它首先是权利人对自身的义务”。
耶林进一步论证，为权利而斗争不仅是为了维护个人的人格和尊严，还是公民对法律、社会的义务。法和权利是密不可分的，德语中的“法”与“权利”本来就是一个词。耶林指出：“权利，一方面从法律内获得自己的生命；另一方面，也反过来给法律以生命。”他认为，权利是法律所赋予的，法定权利是法律所保护的利益，是建立和维持良好社会秩序所必需的。侵害权利的行为不仅违反了法律，也破坏了社会的正常秩序。只有权利人积极维护自己的权利，违法行为才能得到纠正，法律的尊严才能同时得以捍卫；而通过捍卫法律，同时也维护了对国家来说不可缺少的社会秩序。因此，“争权”即“护法”，是公民对法律和社会的义务。如果大家在权利受到侵害时都隐忍退让，不去表达自己的不满，那么无形中就等于鼓励了不正当的违法行为，其结果伤害的不仅仅是个人的利益，也损害了法律和社会的整体利益。因此，公民必须把维权当做自己对法律、对社会应尽的崇高义务来看待，自觉地做为权利而斗争的战士。
基于以上两点，耶林强调了培养和提高公民权利意识的重要性，他说：“每个公民健全的、有力量的权利感觉，对国家而言，是自身力量中最丰富的源泉，是对内对外生存独立的最切实的保障。”他还认为，权利意识的培养必须依靠持续不断的教育，尤其是社会现实中各种活生生的事例的教育。否则，“即使你把罗马《国法大全》全部背诵下来，也不能说你就知道了权利是什么。”
《为权利而斗争》一经出版即受到了广泛的欢迎，两年内就印到了12版，此后又被译成20多种文字，流传到世界各国。这是一本培养权利意识和公民精神的经典著作，对于缺乏权利感觉、维权意识淡薄的东方民族来说，此书包含思想尤为珍贵。“为权利而斗争”，时时刻刻记住耶林的这句传世名言吧，这样我们才能真正成为高素质的现代公民，而国家法治的宏伟蓝图也才能真正得以实现。
（摘自《法学的故事》，中央编译出版社出版，蒋来用、高莉著，2006年11月第一版）
